US NAVY ELCO 80 MOTOR PATROL TORPEDO BOAT EARLY TYPE

Maquette bateau US NAVY ELCO 80 MOTOR PATROL TORPEDO BOAT EARLY TYPE ILOVEKIT|64802| 1:48

Acteurs incontournables des combats menés dans le pacifique, les "PT-boats" se sont forgés une véritable légende. Ils trouvèrent immédiatement leur utilité sur les hauts-fonds des innombrables réseaux d’îles, lagons et archipels du pacifique sud-est, opérant en étroite collaboration avec les US Marines et servant de "bonnes à tout faire", allant de l’appui au sol, de transports de troupes, de ravitaillement, de couverture de DCA et naturellement de vedettes lance-torpilles, menaces pour les unités légères alignées par les Japonais, allant de leurs propres vedettes à des destroyers ou même des croiseurs, en passant par les chalands de débarquement. L’un du plus beau succès obtenu en opération reste sans conteste l’attaque réussie d’un "super-destroyer" nippon de la classe Akitsuki, le "Terutsuki", qui fut envoyé par le fond à Guadalcanal. Mais pour les presque 800 unités construites jusqu’en 1945 qui effectuèrent des milliers de sorties, le tableau de chasse était tout à fait considérable, avec des centaines d’unités coulées et un millier plus ou moins gravement endommagées. Ces PT-Boats furent construites en masse par quatre firmes principales: Elco, Higgins, Vosper et Huckins. Les Elco étaient les plus connus, les plus répandus et aussi les mieux armés de ces séries de PT-Boats. En 1944, un prototype à grande puissance de feu fut construit, le "Thunderbolt" équipé d’un poste de 20 mm Oerlikon quadruple à l’arrière, semblable à celui qui équipait certains Half-Track servants à la DCA. C’est à bords de l’une d’entre elles (PT-109) que le futur Président des Etats-Unis, John Fitzgerald Kennedy particpa au second conflit mondial en tant que commandant de bord ( Lieutenant Junior Grade). L’action de John Kennedy pour sauver les survivants de son PT-109 après que celui ci fût coulé par les Japonais, en fit un héro de guerre et, sans nul doute, contribua à son succès politique du début des années 60