Boulton Paul Defiant F1

maquette avion Boulton Paul Defiant F1 TRUMPETER 02899 1/48ème maquette char promo

Issu de spécifications du British Air Staff de 1935 le Boulton Paul Defiant était un chasseur monomoteur à ailes basses dépourvu d’armement vers l’avant et équipé d’une tourelle de 4 mitrailleuses de 0,303 pouces (7,7 mm) Browning tirant vers l’arrière. Ce type d’avions était destiné à s’en prendre aux bombardiers ennemis en les attaquant par en dessous, partie supposée la moins défendue. Ce concept s’avéra désastreux dans la pratique face aux escortes de chasseurs accompagnant les bombardiers, contre lesquels ils n’avaient que très peu de moyens de défense. Et cela d’autant plus qu’il utilisait le même moteur que le Hurricane, alors qu’étant plus lourd, il était par conséquent moins rapide que ce dernier. Néanmoins, dans les premiers temps, de nombreux aviateurs allemands confondaient cet avion avec les Hurricane ou Spitfire, cette méprise s’avéra funeste pour eux. Sachant que ces avions ne possédaient pas de tourelles arrières, les aviateurs allemands les attaquaient par l’arrière. Quand cette erreur de tactique fut corrigée, les succès du Boulton chutèrent. L’inefficacité du concept conduisit à reléguer très rapidement les Defiant à la chasse de nuit puis à les retirer du service après que l’emploi d’avions plus efficaces tel que le Beaufighter puis le Mosquito se généralisa au printemps de 1941. La carrière du Defiant dans la chasse de nuit s’acheva en mai 1942. L’avion fut ensuite relégué à des tâches secondaires, telles le remorquage de cibles, ou le sauvetage en mer où sa grande endurance fut très appréciée. La dernière unité à le faire voler fut le Squadron 733 de la Fleet Air Arm à Ceylan jusqu’en octobre 1946.