USMC M1A1 AIM/U.S. Army M1A1 Abrams Tusk

maquette char USMC M1A1 AIM/U.S. Army M1A1 Abrams Tusk MENG TS-032 1/35ème maquette char promo

Le char M1 Abrams est la troisième génération de char de combat principal américain, numéroté M1. En février 1972, une équipe de travail fut constituée, à Fort Knox, pour concevoir le nouveau char de combat MBT (en anglais : Main Battle Tank, char de combat principal). Les objectifs fixés pour ce nouveau char étaient, entre autres et par ordre d’importance, la sécurité de l’équipage, la possibilité de coup au but dès le premier tir, la rapidité pour acquérir et frapper l’objectif, la mobilité tout terrain, l’intégration d’un armement secondaire, la sécurité du matériel, le potentiel de développements ultérieurs et la facilité de transport. L’armée des États-Unis demanda des prototypes à General Motors et à Chrysler. Cette compétition devait permettre d’obtenir les meilleures solutions pour des coûts moindres. Le nouveau char de combat fut initialement nommé XM 815. En octobre 1973 eut lieu la guerre du Kippour au Proche-Orient. Il fut alors indispensable d’inclure dans le projet XM 815 toutes les leçons tirées de ce conflit. Une des nouveautés majeures dans cette guerre fut le large usage fait de missiles antichar AT-3 et de lance-roquettes antichar RPG-7 d’origine soviétique. Cependant, l’enseignement le plus important tiré de cette guerre est que le char de combat restait l’arme dominante sur le champ de bataille. On relança le projet du nouveau char américain, rebaptisé XM-1. En 2012, le Joint Systems Manufacturing Center de General Dynamics, connu auparavant sous le nom de Lima Tank Depot était la seule usine d’assemblage de ce char en activité, reconditionnant les chars livrés aux forces des États-Unis et livrant des exemplaires neufs seulement pour l’exportation. Employant jusqu’à 5 000 personnes, son personnel en septembre 2012 était de 900 personnes et sa fermeture était alors envisagée pour 2018. La production maximale du site est estimé à 70 unités par mois. Le M1A1 est prévu pour rester en service aux États-Unis jusqu’en 2021, et le M1A2 jusqu’en 2050. Des mises à jour périodiques ont lieu, et dans les années 2010, on pense entre autres à tester un moteur diesel plus économe.