FCM36

La maquette du FCM 36 proposée par Heller au 1:35 permet de reproduire l’un des chars français les plus modernes et les plus originaux de la campagne de France de 1940. Souvent méconnu face aux célèbres B1 bis ou Somua S35, le FCM 36 représentait pourtant une avancée technologique importante dans le domaine des blindés français de l’entre-deux-guerres.

Développé par les Forges et Chantiers de la Méditerranée à la demande de l’armée française, le Char léger Modèle 1936 FCM est conçu comme un char d’infanterie destiné à accompagner les troupes au combat tout en résistant efficacement aux armes antichars de son époque. Sa conception se distingue immédiatement par son blindage fortement incliné, une caractéristique très novatrice dans les années 1930 et annonciatrice de concepts qui deviendront courants pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le FCM 36 possède une silhouette particulièrement moderne pour son époque. Son blindage soudé incliné offre une meilleure protection sans augmenter excessivement le poids du véhicule. Cette architecture influencera indirectement certains développements ultérieurs dans le domaine des blindés. Le char est motorisé par un moteur diesel, choix rare à cette période, lui offrant une meilleure autonomie et réduisant les risques d’incendie comparé aux moteurs essence utilisés sur la majorité des chars contemporains.

Avec un équipage de seulement deux hommes, le FCM 36 est armé d’un canon court de 37 mm SA18 accompagné d’une mitrailleuse coaxiale de 7,5 mm. Bien que ce canon soit déjà relativement dépassé face aux blindés allemands modernes en 1940, il reste efficace contre l’infanterie et les véhicules légèrement blindés. Son principal défaut réside surtout dans la surcharge de travail imposée au chef de char, qui doit à la fois commander, observer, charger et tirer.

Le FCM 36 est engagé durant la campagne de France de mai-juin 1940. Malgré les qualités de son blindage et de sa conception générale, le faible nombre d’exemplaires produits — environ une centaine — limite fortement son impact stratégique face à la Blitzkrieg allemande. Plusieurs équipages français réussiront néanmoins à infliger des pertes aux unités allemandes grâce à la robustesse de leur blindé.

Après l’armistice de 1940, de nombreux FCM 36 sont capturés par la Wehrmacht. Les Allemands réutilisent ces chars dans des rôles variés : sécurité, entraînement, soutien logistique ou transformation en véhicules spécialisés. Certains châssis serviront même de base à des canons automoteurs improvisés, illustrant la solidité et l’adaptabilité du véhicule français.

La maquette Heller 30322 FCM36 1:35 restitue fidèlement les formes anguleuses très particulières du char français. Le kit met en valeur le blindage incliné typique du véhicule ainsi que la petite tourelle APX. Les détails extérieurs comprennent les galets de roulement, les chenilles, les outils de bord et les équipements spécifiques du FCM 36.

Cette maquette constitue un sujet particulièrement intéressant pour les passionnés de la campagne de France de 1940, des blindés français rares ou des véhicules atypiques de la Seconde Guerre mondiale. Elle se prête parfaitement à la réalisation de dioramas représentant les combats de mai 1940 ou des scènes de récupération par les forces allemandes.

Comme souvent avec les blindés français de l’époque, le FCM 36 attire immédiatement l’attention grâce à son apparence inhabituelle et à son importance historique dans l’évolution des concepts de blindage modernes.