Mitsubishi A6M2b Model 21 Zero Fighter

Maquette avion Mitsubishi A6M2b Model 21 Zero Fighter |TRUMPETER|02405| 1:24

Symbole incontesté de la suprématie aérienne japonaise au début de la Seconde Guerre mondiale, le Mitsubishi A6M2b Model 21 Zero Fighter, connu sous le nom de code allié « Zeke », fut l’un des chasseurs les plus redoutés du conflit dans le Pacifique. Conçu dès la fin des années 1930 pour répondre aux besoins de la Marine impériale japonaise, ce chasseur monomoteur à long rayon d’action révolutionna les dogmes de la guerre aérienne en combinant vitesse, maniabilité exceptionnelle et portée stratégique.

Le développement de l’A6M débuta avec un objectif clair : surpasser tous les appareils occidentaux en agilité tout en conservant une autonomie suffisante pour des opérations en haute mer. Le premier prototype de l’A6M2 prit son envol le 28 décembre 1939, surpassant rapidement toutes les attentes. Le Type 21, ou A6M2b, devint la deuxième version de série et la première à être entièrement « navalised » grâce à l’adoption d’ailes repliables et d’une crosse d’appontage, permettant son emploi depuis les porte-avions de la flotte japonaise.

C’est à partir de juillet 1940 que les premiers exemplaires furent engagés en Chine par la 12e unité aérienne combinée de la Marine. Leur baptême du feu eut lieu le 19 août 1940. Dans les cieux chinois, puis au-dessus de Pearl Harbor, des Philippines, de la Malaisie et de l’Indonésie, le Zero démontra une nette supériorité face aux chasseurs alliés de l’époque, tels que le Brewster Buffalo ou le Curtiss P-40. Sa légèreté extrême, obtenue au prix d’une absence quasi totale de blindage, lui permettait d’exécuter des manœuvres d’une finesse remarquable. Le Type 21 fut l’un des principaux modèles déployés lors de l’attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, devenant ainsi l’un des visages emblématiques du début du conflit dans le Pacifique.

Cependant, avec l’arrivée de chasseurs alliés plus modernes, tels que le F6F Hellcat ou le F4U Corsair, la supériorité du Zero déclina progressivement. Dès la bataille de Santa Cruz en octobre 1942, le modèle A6M2 fut remplacé en première ligne par l’A6M3. Il continua cependant d’être employé dans des unités de seconde ligne, dans l’entraînement, et, dans les derniers mois de la guerre, dans des missions kamikazes, faute d’appareils plus modernes.

Trumpeter propose ici une maquette d’exception à l’échelle 1/24, un format rare pour les avions japonais de la Seconde Guerre mondiale, permettant une mise en valeur spectaculaire du célèbre chasseur embarqué. Sous la référence 02405, ce kit statique en plastique comprend 193 pièces réparties sur 9 grappes, ainsi que des pneumatiques en caoutchouc, des charnières en photodécoupe pour les volets et ailerons, et un film transparent pour l’instrumentation du tableau de bord.

Une fois montée, la maquette mesure 380,3 mm de long pour 499,5 mm d’envergure, offrant un niveau de détail impressionnant sur la cellule, le poste de pilotage, le moteur, l’armement et les trappes. Le kit permet de représenter un appareil emblématique : le chasseur numéro 1 de la 2e escadrille du 2e groupe aérien de l’Akagi, tel qu’il apparaissait lors de l’attaque de Pearl Harbor.

Ce kit s’adresse aux maquettistes confirmés ou passionnés d’aviation japonaise, désireux de reproduire à grande échelle l’un des symboles majeurs du conflit dans le Pacifique, avec une qualité de moulage et de présentation fidèle aux standards élevés de Trumpeter.