AF-3S Guardian

Maquette avion AF-3S Guardian |SPECIAL HOBBY|48194| 1:48

Décliné à l’échelle 1/48 par Special Hobby, ce modèle représente la version finale du Grumman Guardian, le premier avion spécifiquement conçu pour la lutte anti-sous-marine embarquée de l’US Navy. Le AF-3S, ultime évolution de la série, se distingue par l’intégration d’un détecteur d’anomalies magnétiques (MAD) dans la queue, combiné à une nacelle radar agrandie sous l’aile droite, marquant la maturité technologique de cette cellule dédiée à la chasse aux sous-marins soviétiques dans les premières années de la Guerre froide.

L’histoire du Guardian remonte à la fin de la Seconde Guerre mondiale, avec le développement du projet XTB3F, initialement pensé comme un bombardier-torpilleur bimoteur hybride, alliant un moteur radial Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp et un turboréacteur Westinghouse, monté dans le fuselage arrière. Cette solution innovante fut vite abandonnée pour des raisons de fiabilité et de complexité, avant même le vol inaugural du prototype en décembre 1945. L’US Navy, confrontée à la montée en puissance de la menace sous-marine soviétique, décida alors de réorienter l’appareil vers un rôle purement anti-sous-marin, donnant naissance à un concept original : un duo d’appareils dédiés, l’un pour la détection (AF-2W), l’autre pour l’attaque (AF-2S). Le AF-3S combinait ces fonctions en une cellule unique, plus autonome et plus performante.

Mis en service au début des années 1950, les Guardian participèrent activement aux opérations pendant la guerre de Corée, opérant à partir de porte-avions comme l’USS Badoeng Strait ou l’USS Antietam, avant leur retrait progressif des unités actives en 1955. Plusieurs exemplaires continuèrent leur service dans des unités de réserve navale jusqu’à 1957, souvent dans des rôles d’entraînement, reconnaissables à leur livrée bicolore à bandes orange.

Contenu de la boîte :

Ce kit Special Hobby, typique de la marque, allie finesse de gravure et richesse de détail. Il comprend :

• 8 grappes en plastique injecté (styrene), aux détails fins et aux lignes de structure en creux

• 1 grappe de pièces transparentes pour les verrières et les feux de position

• Des pièces en résine haute qualité, dont un superbe moteur Double Wasp détaillé

• Une planche de photodécoupe pour les éléments fins du cockpit et des trappes

• Une nouvelle grappe spécifique à la version AF-3S, avec les roues redessinées, la nacelle radar agrandie et les carénages du MAD

Décorations proposées (4 options) :

• VS-20 (1953) – Livrée bleu intégral (Sea Blue) opérée depuis la base navale d’Atsugi au Japon, puis embarquée sur l’USS Badoeng Strait.

• VS-27 (1953) – Même schéma bleu foncé, pour une unité basée sur l’USS Antietam en Méditerranée.

• NAS Los Alamitos – Version de réserve avec livrée bicolore gris clair/blanc, rehaussée de bandes orange haute visibilité, typique des appareils d’entraînement.

• Autre appareil de réserve – Même schéma que ci-dessus, avec marquages spécifiques d’unité.

Caractéristiques principales du kit :

• Reproduction fidèle du plus grand avion monomoteur à piston jamais opéré depuis un porte-avions, emblématique de la transition technologique post-Seconde Guerre mondiale

• Niveau de détail très élevé grâce à la combinaison plastique/résine/photodécoupe

• Pièces spécifiques permettant de représenter avec justesse la version AF-3S, rare et historiquement significative

• Quatre options de marquage couvrant aussi bien les unités opérationnelles que les appareils de réserve

• Une silhouette massive et singulière qui ravira les amateurs de l’aviation navale de la Guerre froide

Ce modèle s’adresse aux maquettistes avertis, passionnés par les prototypes uniques et les avions peu représentés en maquette. Il constitue une pièce incontournable pour toute collection dédiée à l’aviation embarquée américaine ou à la lutte ASM des années 1950.