M551 Light Tank Sheridan Vietnam War

Maquette char M551 Light Tank Sheridan Vietnam War |RYE FIELD MODEL|5142| 1:35

Le M551 Sheridan, baptisé en l’honneur du général nordiste Philip Henry Sheridan, est un char léger de reconnaissance développé par General Motors dans les années 1960. Conçu pour être aérotransportable et amphibie, il répondait aux besoins de mobilité de l’US Army dans le contexte de la guerre froide. Sa particularité résidait dans son armement principal : le canon/obusier M81 de 152 mm, capable non seulement de tirer des munitions classiques (explosives, anti-personnel ou charge creuse), mais aussi de lancer le missile guidé MGM-51 Shillelagh, destiné à contrer les chars lourds soviétiques.

Le premier prototype XM551 sortit en 1960 et la production débuta en 1966. Le Sheridan entra en service en 1967, et fut rapidement engagé dans le conflit du Vietnam, sous l’impulsion du général Creighton Abrams. Dès janvier 1969, le 3rd Squadron, 4th Cavalry, puis le 1st Squadron, 11th Armored Cavalry Regiment, furent les premières unités à recevoir le Sheridan en zone de combat. À la fin de 1970, plus de 200 Sheridan avaient été déployés au Vietnam, où ils restèrent en service jusqu’au retrait du 1st Squadron, 1st Cavalry en avril 1972.

Dans la jungle et les terrains boueux du Sud-Est asiatique, le Sheridan se montra bien plus mobile que le lourd M48 Patton de 52 tonnes. Léger, il s’enlisait moins facilement et perdait moins souvent ses chenilles, ce qui en fit un char apprécié de ses équipages malgré ses vulnérabilités. Son armement, particulièrement lorsqu’il utilisait les munitions M657 HE (explosives) ou M625 à billes (canister), se révéla redoutable contre l’infanterie et les positions retranchées. Toutefois, la complexité de son système d’arme et la fragilité de son blindage limitèrent ses capacités en combat direct contre les blindés ennemis.

Caractéristiques de la maquette
Rye Field Model propose ici une reproduction très détaillée du Sheridan au 1/35 dans sa version Vietnam War. Le kit se distingue par :

• Des moules de haute précision offrant un réalisme poussé

• Des pièces en photodécoupe pour les détails les plus fins

• Des chenilles de type link-and-length pour un rendu réaliste et un montage facilité

• De nombreux accessoires optionnels : mantelet de mitrailleuse sur la tourelle, panier arrière, jerricans, caisses de munitions, projecteur, blindage additionnel sous la caisse

• Décalcomanies et planche de photodécoupes incluses pour un marquage précis

Une fois monté, ce kit permet de représenter un Sheridan dans l’ambiance caractéristique des opérations au Vietnam, entre jungle dense, rizières et postes avancés. L’association du blindé léger et de ses équipements optionnels permet également d’imaginer des dioramas variés, mettant en valeur la polyvalence et les limites de ce char atypique.