Nieuport XXI Russian service

Maquette avion Nieuport XXI Russian service |Copper State Models|CSM32003| 1:32

Le Nieuport 21 est une variante du célèbre chasseur français Nieuport 17, conçu par Gustave Delage et ayant effectué son premier vol en 1916. Bien qu’il partage une cellule similaire avec son prédécesseur, il se distingue par l’utilisation d’un moteur rotatif Le Rhône 9C de puissance inférieure, ce qui le destinait initialement à des missions d’escorte à longue portée. Son capot moteur en forme de fer à cheval, identique à celui du Nieuport 11, entraîna fréquemment des confusions entre les deux modèles, bien que le Nieuport 21 soit légèrement plus grand.

Aux côtés du plus puissant Nieuport 17, le Nieuport 21 se démarquait par son poids réduit, ce qui lui conférait un taux de montée impressionnant, une caractéristique précieuse en combat aérien. Conçu à l’origine pour escorter les bombardiers, son rôle évolua rapidement après l’abandon des opérations diurnes de bombardement. Il trouva alors un nouvel emploi en tant qu’avion d’entraînement, une fonction dans laquelle il excella grâce à sa maniabilité et sa robustesse.

Largement exporté, le Nieuport 21 fut notamment vendu à la Russie, où il fut également fabriqué sous licence par l’usine Dux. Il intégra les forces aériennes russes et resta en service au sein de plusieurs unités après la Révolution. Les États-Unis acquirent également des exemplaires destinés à la formation des pilotes. Le Royal Naval Air Service britannique en utilisa un nombre limité, tandis que la Marine française testa un exemplaire sur porte-avions entre 1919 et 1920. Après la Première Guerre mondiale, quelques appareils restèrent en service, notamment en Finlande, où l’armée blanche captura un exemplaire russe à Tampere en 1918 et l’exploita jusqu’en 1923.

En raison de sa ressemblance frappante avec le Nieuport 11, de nombreuses archives ont longtemps attribué à tort certaines utilisations post-guerre à ce dernier modèle, alors que le Nieuport 21 était en réalité plus largement répandu.

Cette maquette de Copper State Models à l’échelle 1/32 offre une reproduction fidèle de la version utilisée en Russie. D’une grande finesse, elle permet d’explorer l’histoire de cet appareil atypique qui, bien que moins connu que d’autres chasseurs de son époque, joua un rôle essentiel dans la formation des pilotes et dans les premières expériences d’escorte aérienne.