S-64E, Firefighting Helicopter

maquette hélicoptère S-64E, Firefighting Helicopter |ICM|53060| 1:35

Le Sikorsky S-64E Skycrane est l’un des hélicoptères de transport lourd les plus impressionnants jamais construits. Développé à partir du CH-54 Tarhe utilisé par l'armée américaine durant la guerre du Vietnam, il est conçu pour transporter des charges exceptionnellement lourdes grâce à sa structure ouverte caractéristique. Après sa carrière militaire, l'appareil connaît une seconde vie dans le secteur civil où il devient une référence mondiale pour les travaux aériens, le levage de charges, les opérations de secours et surtout la lutte contre les incendies de forêt.

Grâce à sa conception unique, le S-64E est capable de transporter des charges volumineuses sous élingue tout en conservant une excellente stabilité en vol. Sa puissance et sa précision lui permettent d'intervenir dans des environnements particulièrement difficiles, notamment en montagne, dans les zones forestières ou sur les grands chantiers.

La version de lutte contre les incendies est équipée d'un réservoir de près de 10 000 litres d'eau ou de retardant installé sous le fuselage. Ce système est piloté par un microprocesseur permettant de contrôler avec précision l'ouverture des trappes afin d'adapter le largage à la vitesse de l'appareil et aux conditions d'intervention. Cette technologie garantit une dispersion optimale du liquide directement sur les foyers d'incendie.

L'un des principaux atouts du Skycrane réside dans sa capacité à se réapprovisionner extrêmement rapidement. Grâce à un système d'aspiration par snorkel, il peut remplir son réservoir directement depuis un lac, une rivière ou la mer sans avoir à se poser. Le système Sea Snorkel lui permet même de prélever de l'eau en évoluant à faible altitude au-dessus de la surface à des vitesses comprises entre 65 et 84 km/h. Cette capacité lui permet de larguer jusqu'à 114 000 litres d'eau par heure, faisant du S-64E l'un des hélicoptères bombardiers d'eau les plus efficaces au monde.

Aujourd'hui, le Skycrane est utilisé dans de nombreux pays exposés aux incendies de forêt, notamment en Italie, en Grèce, en Turquie, en Australie, en Corée du Sud et aux États-Unis. Certains appareils sont devenus célèbres, comme "Eric The Water Bomber" en Australie, tandis que d'autres opèrent pour le US Forest Service ou le Los Angeles Fire Department lors des grandes campagnes de lutte contre les incendies.

Cette maquette ICM 53060 au 1/35 reproduit avec une fidélité remarquable le Sikorsky S-64E Skycrane dans sa configuration de bombardier d'eau moderne. Le kit comprend 559 pièces finement gravées permettant de reproduire avec précision la structure tubulaire caractéristique de l'hélicoptère, le cockpit, les deux puissants moteurs, la transmission, le rotor principal ainsi que l'imposant réservoir de lutte contre les incendies.

Trois décorations sont proposées :

• S-64E Skycrane N154AC "Georgia Peach", après 2000.
• S-64E Skycrane N194AC "Delilah", après 2000 (version 1).
• S-64E Skycrane N194AC "Delilah", après 2000 (version 2).

Une fois assemblé, le modèle impressionne par ses dimensions avec 77,5 cm de longueur pour 22,5 cm de largeur, faisant de cette reproduction l'une des plus spectaculaires consacrées à un hélicoptère moderne. Grâce à son niveau de détail exceptionnel, cette maquette constitue une pièce maîtresse pour toute collection dédiée à l'aviation civile spécialisée, aux appareils de secours ou aux moyens aériens de lutte contre les incendies.