US NAVY Patrol Air Cushion Vehicle PACV SK-5 Late Production

Maquette aéroglisseur US NAVY Patrol Air Cushion Vehicle PACV SK-5 Late Production |GECKO MODELS|35GM0101| 1:35

L’aéroglisseur PACV SK-5 (Patrol Air Cushion Vehicle), développé dans les années 1960, symbolise une tentative novatrice de la marine américaine d’adapter la guerre fluviale à un environnement complexe comme celui du delta du Mékong au Vietnam. Conçu à partir du modèle britannique SR.N5 de Saunders-Roe, cet engin fut produit sous licence par Bell Aerosystems pour le compte de l’US Navy et du commandement militaire américain en Asie du Sud-Est.

Le PACV SK-5 repose sur la technologie des véhicules à coussin d’air, capables de se déplacer à grande vitesse sur l’eau, la boue, les rizières et les sols meubles. Équipé d’une turbine General Electric T58 issue du monde aéronautique, il atteignait une vitesse de croisière de 70 à 80 km/h avec une grande agilité, ce qui en faisait un atout précieux pour les patrouilles, la reconnaissance armée, l’escorte de convois et le soutien offensif le long des berges et dans les zones difficilement accessibles.

La version dite "Late Production", représentée ici, correspond aux derniers modèles livrés à l’US Navy. Elle introduit des améliorations visibles dans l’ergonomie du poste de pilotage, le renforcement de certaines structures et une disposition plus efficace des équipements. L’aéroglisseur pouvait embarquer un équipage de six hommes et disposait d’un armement défensif consistant, notamment une mitrailleuse Browning M2HB de 12,7 mm montée dans une tourelle blindée au-dessus du cockpit, accompagnée selon les configurations d’une mitrailleuse M60 et parfois de lance-grenades.

Malgré ses performances hors normes et son aspect futuriste, le PACV SK-5 fut confronté à de nombreuses difficultés sur le terrain. Il était bruyant, vulnérable aux embuscades, et ses capacités amphibies, bien que impressionnantes, ne compensaient pas toujours son manque de protection face aux RPG. Seuls trois engins furent déployés opérationnellement par l’US Navy au Vietnam entre 1966 et 1970, principalement dans la région de Vũng Tàu et de la rivière Bassac, au sein de la PACV Division 107.

La maquette Gecko Models rend hommage à cette pièce rare et spectaculaire de la guerre du Vietnam avec un niveau de détail exceptionnel. Le kit inclut une représentation précise de la coque à coussin d’air, du système de propulsion arrière avec les deux hélices carénées, du cockpit entièrement aménagé, des postes de tir, des éléments de blindage et de la jupe gonflable typique de l’aéroglisseur. On y retrouve plus de 600 pièces réparties sur des grappes en plastique injecté, des éléments transparents pour les verrières, des pièces en photodécoupe, ainsi que des accessoires comme des câbles, des rambardes fines, et des éléments structurels en 3D pour reproduire l’engin dans ses moindres détails.

Ce modèle permet de réaliser un véhicule en configuration opérationnelle, idéal pour un diorama sur le théâtre vietnamien. Avec ses formes atypiques, sa silhouette futuriste et son rôle tactique unique, le PACV SK-5 constitue une pièce maîtresse dans toute collection dédiée aux véhicules militaires modernes ou à la guerre asymétrique.

Un sujet original, techniquement exigeant, mais passionnant à monter, qui séduira les maquettistes désireux de s’aventurer hors des sentiers battus avec une pièce emblématique de l’histoire militaire des années 1960.