BQM-34A (Q-2C) Firebee with trailer

maquette BQM-34A (Q-2C) Firebee with trailer ICM 48401 1/48ème maquette char promo

À la fin des années 1950, l’USAF a attribué à Ryan un contrat pour un Firebee de « deuxième génération » considérablement amélioré, le modèle 124, qui portait à l’origine la désignation Q-2C. Le prototype initial a effectué son premier vol à la fin de 1958 et est entré en production en 1960. En 1963, il a été redessiné le BQM-34A. Les anciennes cibles KDA-1 et KDA-4 de première génération qui volaient encore avec la Marine étaient (quelque peu confus) compte tenu des remaniements respectifs AQM-34B et AQM-34C.

Le BQM-34A est apparu comme le Firebee tel qu’il est reconnu aujourd’hui, avec une cellule plus grande, des ailes plus longues et une entrée particulière de type « menton » sous un nez pointu (contrairement à l’admission circulaire des Firebees de première génération). Il était propulsé par un turboréacteur Continental J69-T-29A, une copie du dérivé Turbomeca Gourdon amélioré du Marbore, avec une poussée de 1700 lbf (7,6 kN). La U.S. Navy a également adopté le BQM-34A, tandis que l’Armée de terre a obtenu une version au sol désignée MQM-34D avec des ailes plus longues et un amplificateur JATO plus lourd.

Une caractéristique du Firebee de deuxième génération est que certaines photographies le montrent avec des plaques triangulaires sur le plan arrière, tandis que d’autres ne montrent aucune plaque, mais une nageoire ventrale sous la queue, et d’autres encore n’ont ni plaque ni nageoire ventrale. Comme la plupart des hotographes modernes de Firebees montrent la nageoire ventrale, cela peut être dû à des changements de production ou à des modifications ultérieures (les sources de référence ne sont pas claires à ce sujet).

En 1960, le premier programme de développement de technologies furtives a été lancé par l’USAF, en réduisant la section radar d’un drone Q-2C. On y est parvenu grâce à des écrans spécialement conçus au-dessus de l’entrée d’air, à un matériau absorbant les radiations sur le fuselage et à une peinture spéciale absorbant les radars.

Marquages
US Navy BQM-34 Firebee Target Drone. Base navale du comté de Ventura.
Le BQM-34 de la Marine américaine a effectué 36 missions réussies
Drone cible BQM-34 de l’US Air Force, Wallace Air Station
US Navy BQM-34 Firebee Target Drone, 2000
Taille du modèle (longueur x largeur)
146 x 81 mm
Taille de la boîte
247 x 183 x 33 mm
Nombre de pièces
36