Churchill Crocodile

Maquette char Churchill Crocodile |TAMIYA|35100| 1:35

Le Churchill représente l’ultime expression du concept britannique de char d’infanterie. Lent mais robuste, lourdement blindé et conçu pour accompagner de près les fantassins, il se distingua par une remarquable capacité d’évolution, donnant naissance à une grande variété de versions spécialisées. Parmi celles-ci, le Churchill Crocodile reste sans doute la plus impressionnante et la plus redoutée.

Ce char lance-flammes fut conçu à l’initiative du général Percy Hobart, célèbre pour ses créations originales regroupées sous le surnom de Hobart’s Funnies. Ces véhicules spéciaux, développés pour préparer le débarquement en Normandie et les opérations en Europe, comprenaient des engins de déminage, des chars amphibies ou encore des ponts mobiles. Le Crocodile s’intégrait dans cette logique d’innovation destinée à surmonter les obstacles rencontrés par les troupes d’assaut.

Dérivé du Churchill Mk.VII, le Crocodile remplaçait la mitrailleuse de caisse par une buse de lance-flammes, capable de projeter un jet de liquide enflammé à plus de 100 mètres. L’alimentation en carburant provenait d’une remorque blindée à deux essieux tractée derrière le char, contenant environ 1 800 litres de liquide inflammable ainsi que le système de mise sous pression au gaz. Ce dispositif pouvait être largué en cas de nécessité, redonnant au char son autonomie de manœuvre.

Environ 800 exemplaires de Churchill Crocodile furent construits, et ils furent utilisés non seulement par les Britanniques mais aussi par les forces américaines, qui ne disposaient pas d’un char lance-flammes équivalent. Redouté par les troupes allemandes, le Crocodile fut employé avec efficacité lors de la bataille de Normandie, lors de l’assaut de fortifications et de positions retranchées, mais également dans la traversée du Rhin et les combats de 1945.

Le kit Tamiya 35100, réédition historique, marque un jalon important puisqu’il fut le 100e modèle de la célèbre série Military Miniatures au 1/35. Fidèle à la réputation de la marque japonaise, il allie qualité d’injection, simplicité d’assemblage et réalisme. La boîte propose :

• la reproduction fidèle du Churchill Mk.VII Crocodile, avec tourelle, blindage et détails extérieurs soignés

• la remorque blindée avec son système de tuyauterie, pièce maîtresse du modèle

• des chenilles en vinyle souple facilitant le montage

• des marquages permettant de représenter plusieurs engins en service dans les unités britanniques et alliées

• un kit idéal pour un diorama, que ce soit en Normandie, dans la Ruhr ou sur le front italien

Avec sa silhouette massive et sa remorque caractéristique, le Churchill Crocodile est une pièce incontournable pour les passionnés de blindés alliés. Symbole de l’ingéniosité britannique et de la volonté d’adapter les blindés aux besoins de l’infanterie, il constitue à la fois un sujet historique de premier plan et une maquette emblématique de la gamme Tamiya.