Fairey Firefly U Mk.8 « Drone version »

Le Fairey Firefly était un avion embarqué britannique utilisé pour la chasse et la reconnaissance pendant la Seconde Guerre mondiale. Il avait une structure entièrement métallique et un train d'atterrissage rétractable. Fairey a conçu une aile basse en porte-à-faux, similaire à celle de l'avion Fulmar mais légèrement plus petite et plus lourde. Le projet a été approuvé par l'amirauté et une commande de 200 avions de série a été passée avant même la construction et le vol du prototype. Cela a accéléré considérablement les travaux et les premiers dessins ont été achevés en novembre 1940. En décembre 1941, le principal pilote d'essai de l'usine, Chris Staniland, a piloté le premier avion, qui avait été assemblé dans l'atelier expérimental. Le premier avion de série a volé en janvier 1943 et les livraisons ont commencé en mars de la même année.

Les avions ont été affectés à l'escadron 1770, qui opérait depuis le porte-avions HMS "Indefatigable". Ils ont été utilisés pour des attaques contre le cuirassé Tirpitz en avril 1944. Les avions Firefly ont joué un rôle important dans le Pacifique, où ils ont participé à des actions conjointes avec les avions Avengers lors de l'attaque de la raffinerie de Pangkalan Brandan à Sumatra.

Au total, 459 avions de la version FMk.I et 236 avions de la version FRMk.I (Fighter Reconnaissance) équipée d'un radar ASH sous le moteur ont été construits. De plus, 140 avions de la version nocturne du chasseur NFMk.I avec le radar AI Mk.X ont été produits. Le Fairey Firefly s'est révélé être un avion très performant et fiable. Ses succès militaires pendant la guerre n'ont été que le début d'une longue carrière d'après-guerre qui a duré jusqu'en 1958.

En ce qui concerne ses spécifications (version Mk.I) : sa vitesse maximale était de 509 km/h, sa vitesse de montée était de 8,8 m/s, son altitude maximale était de 8530 m et sa portée maximale était de 2090 km. Il était armé de quatre canons Hispano HS.404 de 20 mm et pouvait emporter jusqu'à 908 kg de bombes suspendues.