M3A1 LEE CDL

Maquette char M3A1 LEE CDL |TAKOM|2115| 1:35

US Medium Tank M3 "Lee" – Canal Defence Light

La firme Takom propose ici une reproduction rare et fascinante d’un véhicule secret de la Seconde Guerre mondiale : le M3A1 Lee équipé du système CDL (Canal Defence Light), un projet ultra confidentiel développé à l’origine par les Britanniques, puis adopté et adapté par les États-Unis. Cette maquette à l’échelle 1/35 offre une occasion unique de représenter un char aux allures atypiques, chargé d’histoire et encore largement méconnu du grand public.

Le Canal Defence Light fut imaginé comme une arme non conventionnelle, exploitant une lampe à arc au carbone de très forte puissance, placée dans une tourelle spécialement conçue pour l’éclairage de nuit et le brouillage visuel des troupes ennemies. Ce système émettait un faisceau lumineux intense à travers une fente horizontale étroite et un système de volets permettant de le faire clignoter rapidement, créant un effet de stroboscope aveuglant destiné à désorienter les fantassins, perturber les servants d’artillerie et masquer l’avancée des troupes alliées pendant les attaques nocturnes.

Le nom même de « Canal Defence Light » fut choisi dans un souci de discrétion, pour masquer la réelle nature du projet. Lors de la présentation de la technologie en 1942 à des officiers américains, dont Eisenhower et Clark, l’intérêt fut immédiat. Ne souhaitant pas utiliser le char britannique Matilda II déjà employé par les Anglais pour ce rôle, l’armée américaine opta pour un châssis devenu abondant et obsolète : le char moyen M3 Lee, facilement modifiable et encore produit en nombre à cette époque.

Ainsi naquit le T10 Shop Tractor, nom de couverture donné aux véhicules CDLs dans l’inventaire américain. En tout, 497 exemplaires furent modifiés avec cette tourelle spéciale en 1944. Ces véhicules furent principalement utilisés pour l’entraînement et stockés pour une éventuelle utilisation lors d’assauts nocturnes à venir. Une poignée fut envoyée pour participer à la bataille d’Okinawa, mais arriva trop tard. D’autres furent expédiés aux forces britanniques en Inde, notamment au 43e Royal Tank Regiment, en vue d’une participation à l’invasion planifiée de la Malaisie – qui n’eut jamais lieu du fait de la capitulation du Japon. Ironiquement, ces chars virent finalement le jour sous un autre rôle : le maintien de l’ordre lors des émeutes de Calcutta en 1946.

Contenu de la boîte :

• Pièces finement moulées en plastique injecté

• Reproduction fidèle de la tourelle CDL spécifique, avec lentille et fente d’éclairage

• Chenilles détaillées de type "segment par segment"

• Détails de surface soignés avec boulonnerie et rivets réalistes

• Options de montage ouvertes ou fermées pour les trappes

• Décorations et marquages discrets en cohérence avec le camouflage et la discrétion de ces unités spéciales

Caractéristiques du véhicule réel :

• Basé sur le char moyen M3A1 Lee, à transmission frontale et moteur essence

• Équipé d’un projecteur haute intensité monté dans une tourelle tronquée sans canon

• Projecteur contrôlable depuis l’intérieur, pouvant être éteint/activé en rafales pour un effet stroboscopique

• Emploi strictement nocturne et limité aux opérations spéciales ou à des démonstrations technologiques

• Utilisation réelle connue uniquement lors d’opérations de maintien de l’ordre en 1946

Intérêt historique et modéliste :

Ce modèle intéressera particulièrement les passionnés de projets secrets alliés, d’engins expérimentaux ou de véhicules sortant des sentiers battus. Le M3 CDL, avec sa tourelle tronquée et son rôle non offensif mais tactique, évoque une facette méconnue de la guerre technologique menée par les Alliés. Sa reproduction en maquette permet d’enrichir une collection avec une pièce rarissime, presque oubliée, mais ô combien fascinante.