P-400 Airacobra

maquette avion P-400 Airacobra |SPECIAL HOBBY|32062| 1:32

Le P-400 Airacobra est une version particulière et historiquement marquante du célèbre chasseur américain Bell P-39 Airacobra. À la suite de l’attaque japonaise sur Pearl Harbor et de l’entrée en guerre des États-Unis, l’administration américaine décida de suspendre temporairement certaines livraisons d’armement destinées à l’exportation. De nombreux avions initialement commandés par la Grande-Bretagne et la Suède furent ainsi réquisitionnés, parmi lesquels le Caribou Mk.I britannique, version export du P-39. Ces appareils furent intégrés à l’US Army Air Forces sous la désignation P-400.

Le P-400 se distinguait des versions américaines standard par plusieurs caractéristiques notables, dont l’adoption d’un canon de 20 mm dans le nez à la place du canon de 37 mm, ainsi que par des échappements de type « 12 stubs ». Ces appareils furent employés en complément des P-39 classiques et engagés sur plusieurs théâtres d’opérations majeurs, notamment en Nouvelle-Guinée, en Afrique du Nord et dans le Pacifique. Une partie des P-400 fut également transférée à l’Union soviétique dans le cadre de la loi Lend-Lease, rejoignant des appareils d’origine britannique déjà en service sur le front de l’Est.

Le kit Special Hobby au 1/32 propose une reproduction très complète et richement détaillée de cette version spécifique de l’Airacobra. Il comprend sept grappes de pièces en plastique injecté, une grappe de pièces transparentes, des échappements et un viseur coulés en résine, ainsi que deux planches de photodécoupe, dont une pré-peinte, permettant un niveau de détail élevé dans le cockpit et les zones sensibles.

Quatre options de camouflage historiquement documentées sont proposées. La première représente un appareil de la 80th FS / 8th FG en Nouvelle-Guinée, avec des mâchoires peintes sur le nez et un lapin de combat sur la porte du cockpit, particularité notable étant l’aile tribord remplacée sur le terrain et conservant un camouflage britannique. La seconde option montre un P-400 de la 35th FG en Nouvelle-Guinée, intégralement peint en camouflage britannique, orné d’un Donald Duck armé et du nom « Macushla ». La troisième option correspond à un appareil britannique utilisé comme chasseur-bombardier en Tunisie par la 91st FS / 81st FG, identifiable à ses cocardes à liserés jaunes et à son aigle attaquant sur la porte du cockpit. Enfin, la dernière livrée représente l’appareil de l’as soviétique Ivan Dimitrievich Gajdaenko du 9e GIAP, engagé en 1943 dans la région de Mourmansk, avec camouflage britannique gris et vert de type Day Fighter Scheme, cocardes surpeintes et marques de victoires.

Cette maquette statique à grande échelle s’adresse aux maquettistes confirmés et passionnés par les variantes méconnues de chasseurs alliés de la Seconde Guerre mondiale. Elle offre un potentiel exceptionnel de détaillage et de mise en peinture, tout en permettant de représenter des contextes opérationnels très variés, du Pacifique au front de l’Est.