US Heavy Wrecker Ward LaFrance M1000 series 1

Maquette camion US Heavy Wrecker Ward LaFrance M1000 series 1 |THUNDER MODEL|35009| 1:35

US Heavy Wrecker Ward LaFrance M1000 Series 1 – Dépanneuse lourde américaine
Maquette Thunder Model 35009 – Échelle 1:35

Le Ward LaFrance M1 10-ton 6×6 Heavy Wrecker est l’une des dépanneuses lourdes les plus emblématiques de l’US Army pendant la Seconde Guerre mondiale. Construit par la Ward LaFrance Truck Corporation, fondée en 1916 à Elmira Heights (État de New York) par Addison Ward LaFrance, ce véhicule fut conçu pour répondre à un besoin crucial : récupérer et remorquer les poids lourds, blindés légers et véhicules endommagés directement sur le champ de bataille ou dans les zones de soutien.

Genèse et développement

À partir de juillet 1941, le modèle M1 est standardisé comme dépanneuse lourde de 10 tonnes. Il est équipé d’un moteur 6 cylindres Continental robuste, associé à une transmission intégrale 6×6, lui permettant d’opérer sur routes comme en terrain difficile. Le véhicule fut produit non seulement par Ward LaFrance, mais aussi par Kenworth, avec quelques différences mineures de conception.

La série M1000 se décline en cinq versions successives (Series 1 à Series 5), chacune apportant des améliorations techniques.

La Series 1 (1941)

La Series 1, objet de cette maquette, est la première version produite. Seuls 69 exemplaires furent fabriqués, ce qui en fait aujourd’hui un véhicule rare et recherché par les historiens et restaurateurs.

Par rapport aux versions ultérieures :
– Cabine fermée de type civil en tôle emboutie (civilian pattern sheet metal cab)
– Pas de treuil arrière, mais un petit système de poulie fixé à l’arrière de la caisse
– Treuil avant entraîné par la boîte de vitesses
– Grue à flèche manuelle (hand operated crane boom)
– Roue(s) de secours montées transversalement derrière la cabine
– Pneus d’origine en 11,25-20 pouces
– Peinture standard olive drab

Ces véhicules se distinguaient par leur conception simple mais robuste, idéale pour les premières phases d’engagement américain avant les améliorations apportées par les M1A1 et les séries suivantes.

Rôle opérationnel

La Ward LaFrance M1000 Series 1 servait à :
– Récupérer les camions et blindés légers en panne ou endommagés
– Remorquer les véhicules vers les ateliers de campagne
– Déplacer les charges lourdes grâce à sa grue et ses câbles
– Assurer un soutien logistique de première ligne

Elle était particulièrement utile dans les opérations de débarquement et d’avancée rapide, où la mobilité et la capacité de récupération étaient essentielles pour maintenir la progression des forces mécanisées.

Contenu du kit Thunder Model 35009

– 7 grappes totalisant 580 pièces en plastique
– 8 pièces transparentes
– Pièces photodécoupées (PE) pour les détails fins
– 6 pièces imprimées en 3D pour des composants spécifiques
– Décalcomanies pour marquages authentiques
– Cordages et chaînes à l’échelle
– Reproduction fidèle de la cabine fermée, du châssis, des treuils et de la grue
– Échelle : 1/35

Dimensions du véhicule réel

– Longueur : env. 8,3 m
– Largeur : env. 2,6 m
– Hauteur : env. 3,1 m
– Poids à vide : env. 13 tonnes

Intérêt historique et modéliste

Cette maquette permet de recréer l’une des toutes premières variantes de la dépanneuse lourde américaine Ward LaFrance, rare sur le terrain dès 1943 car vite remplacée par des versions plus évoluées. Pour un diorama, elle s’intègre parfaitement dans des scènes de maintenance en zone arrière ou en opération de récupération sur le front européen ou nord-africain. Les possibilités de mise en scène avec d’autres véhicules endommagés ou en réparation sont particulièrement riches.