US Medium Tank M3 Lee (Mid)

Maquette char US Medium Tank M3 Lee (Mid) |TAKOM|2089| 1:35

Le M3 Lee représente une phase cruciale dans l’évolution des chars américains durant la Seconde Guerre mondiale, fruit de l’urgence industrielle des premières années du conflit. Conçu en 1940 pour répondre rapidement à la nécessité de fournir un char de bataille moyen, il combine une architecture inhabituelle avec un armement puissant, au prix d’un compromis sur la conception. Le nom "Lee" fut attribué à la version américaine, en hommage au général confédéré Robert E. Lee, tandis que sa variante britannique, dotée d’une tourelle modifiée, prit le nom de "Grant", rendant ainsi hommage au général nordiste Ulysses S. Grant.

Ce blindé à l’allure atypique se distingue immédiatement par sa silhouette très haute, conséquence de la superposition des compartiments de combat et de la tourelle. Son armement principal de 75 mm M2 était monté en casemate dans le flanc droit de la caisse, avec un champ de tir limité mais suffisant pour engager efficacement les blindés ennemis à distance. Il était complété par un canon de 37 mm M6 en tourelle, destiné à la défense rapprochée contre l'infanterie et les véhicules légers, ainsi que plusieurs mitrailleuses Browning M1919.

Le M3 Lee était animé par un moteur essence Continental R975 à neuf cylindres en étoile, d’origine aéronautique, qui développait 400 chevaux. Ce moteur conférait au char une vitesse maximale de 42 km/h sur route, mais ses capacités tout-terrain restaient modestes, en raison d’un centre de gravité élevé, d’un système de suspension rustique et de chenilles peu adaptées aux terrains boueux ou rocailleux. Sa protection blindée atteignait 50 mm à l’avant, ce qui restait convenable pour la période 1941–1942.

Le M3 a vu le combat dans plusieurs théâtres d’opérations, notamment en Afrique du Nord au sein de l’Armée britannique, où il fut l’un des premiers blindés alliés capables de rivaliser à distance avec les Panzers allemands. Il servit également aux Philippines, en Inde, et en URSS via le programme Prêt-Bail. Toutefois, dès l’introduction du M4 Sherman, le M3 Lee fut progressivement relégué à des tâches secondaires ou retiré du service.

La maquette TAKOM 2089 (version "Mid production") restitue fidèlement cette version intermédiaire du M3 Lee, reconnaissable à des détails de configuration typiques produits à partir de fin 1942 : trappes modifiées, phares repositionnés, chenilles à chevrons élargis et blindage frontal renforcé.

Caractéristiques du kit :

• Reproduction précise de la caisse asymétrique avec canon latéral de 75 mm

• Tourelle pivotante armée du canon de 37 mm avec options d’armement secondaire

• Pièces en plastique injecté de haute qualité

• Système de chenilles détaillé, galets de roulement séparés

• Éléments de suspension et de transmission représentés

• Mitrailleuses, trappes et accessoires d’époque inclus

• Options de montage pour plusieurs versions de tourelle et d’écoutilles

• Marquages pour différentes unités américaines disponibles, dont Afrique du Nord et front du Pacifique

• Planche de décalcomanies détaillée, manuels clairs et illustrés

Un excellent sujet pour les amateurs de blindés alliés, qui trouveront dans cette maquette une pièce essentielle à insérer dans un diorama désertique, un convoi de soutien mécanisé ou une scène de débarquement en 1942. Le M3 Lee est une maillon technique entre les chars interguerres et les standards alliés modernes incarnés par le M4 Sherman, et son apparence caractéristique en fait un sujet de choix pour les maquettistes passionnés d’histoire militaire.