Supermarine Spitfire Mk.IXc - Flying Dray

Maquette avion Supermarine Spitfire Mk.IXc - Flying Dray |AIRFIX|A17001A| 1:48

La maquette Supermarine Spitfire Mk.IXc "Flying Dray" proposée par Airfix sous la référence A17001A à l’échelle 1/24 offre une reproduction exceptionnelle de l’un des épisodes les plus inattendus et légendaires de la Seconde Guerre mondiale : les Spitfire utilisés comme « camions volants » pour transporter de la bière aux troupes alliées après le Débarquement de Normandie.

Le Supermarine Spitfire Mk.IXc, apparu en 1942, fut l’une des variantes les plus importantes de la célèbre lignée. Équipé d’un moteur Rolls-Royce Merlin 61 à compresseur bi-étage, il permit à la RAF de contrer la menace du Messerschmitt Bf 109G et du Focke-Wulf Fw 190. Le Mk.IXc se distingua par ses ailes universelles (« c-wing ») capables d’emporter un armement mixte et par une grande polyvalence dans ses missions. Il participa aux combats en Europe, en Méditerranée et en Normandie, devenant l’un des symboles du chasseur britannique.

Mais au-delà des combats, le Spitfire fut aussi l’instrument d’une opération insolite et symbolique : les "Flying Drays". Après le 6 juin 1944, les troupes britanniques engagées en Normandie se retrouvèrent confrontées à une logistique tendue… et à un cruel manque de bière. Pour maintenir le moral des soldats, des pilotes de la RAF eurent l’idée d’improviser des missions de livraison en utilisant leurs chasseurs. Des fûts furent arrimés sous les ailes, parfois installés sur des supports de bombes ou dans des réservoirs modifiés. Ces vols, surnommés parfois « Operation Cheers », n’étaient pas officiels et ne figurent pas dans les rapports de mission, mais leur souvenir marqua les esprits. Ces Spitfire transformés en « drays » (camions de livraison de bière) transportaient bien plus qu’une boisson : un morceau de foyer et un précieux rappel de ce pourquoi les soldats se battaient.

Cette édition spéciale Airfix (réf. A17001A) ne se limite pas à raconter l’anecdote insolite des « Flying Drays » : elle propose une maquette monumentale de 448 pièces offrant un niveau de détail rarement atteint, à la hauteur de l’échelle 1/24. Chaque sous-ensemble est reproduit avec précision, permettant un montage immersif et un rendu spectaculaire.

– Cockpit et poste de pilotage : le kit inclut une reproduction complète de l’intérieur, avec planche de bord finement détaillée, commandes, leviers, radios et siège baquet typique des Spitfire. À cette échelle, chaque cadran et manette est clairement identifiable, et les décalcomanies fournies pour les instruments renforcent le réalisme.

– Moteur Rolls-Royce Merlin 61 : pièce maîtresse de cette version du Spitfire, le moteur est représenté en détail avec ses blocs, tubulures, compresseur, collecteurs et accessoires visibles. Il peut être présenté capot ouvert, offrant un rendu spectaculaire du cœur mécanique de l’avion.

– Structure interne : fidèle à la conception réelle du Spitfire, Airfix a reproduit la structure interne de la cellule, avec cadres, longerons et renforts. Cela permet de donner au modèle un réalisme quasi muséographique, notamment lorsque certaines parties sont laissées ouvertes.

– Ailes et armement : le kit propose les ailes universelles Mk.IXc (« c-wing »), capables d’accueillir un armement mixte (canons Hispano de 20 mm et mitrailleuses Browning). Les puits de train et la structure interne des ailes sont détaillés, et les ailerons ainsi que les volets sont positionnables.

– Train d’atterrissage : robuste et détaillé, il est composé de jambes moulées avec précision, roues réalistes et trappes fines. Les roues peuvent être montées en position rentrée ou sortie.

– Surfaces mobiles : la gouverne de direction, la profondeur et les volets sont conçus pour être positionnables, permettant au maquettiste de donner une attitude dynamique à son modèle.

– Éléments spécifiques de l’édition Flying Dray :
• Deux fûts de bière avec couvercles, en résine, pouvant être fixés sous les ailes,
• Deux cônes de nez alternatifs,
• Deux supports de bombes modifiés pour accueillir les fûts,
• Un réservoir supplémentaire type slipper tank.
Ces pièces permettent de représenter fidèlement l’une des configurations les plus insolites de l’histoire aéronautique.

– Décorations et décalcomanies : trois options de marquages RAF sont incluses, couvrant différentes unités et théâtres d’opérations. Les décalcomanies sont fines et précises, avec stencils techniques détaillés et hinomaru britanniques parfaitement imprimés.

– Accessoires bonus : chaque coffret inclut un verre à bière Airfix exclusif, clin d’œil à la mission des « Flying Drays », transformant ce kit en véritable pièce de collection.

Avec ses dimensions imposantes, ses détails internes poussés et ses pièces additionnelles en résine, cette maquette Airfix 1/24 permet de réaliser un modèle à la fois impressionnant et unique. C’est une pièce qui séduira autant les passionnés de Spitfire que ceux qui recherchent un sujet original, alliant sérieux historique et touche d’humour britannique.