Mitsubishi J2M3 Raiden (Jack) Type 21 'Prisoner of War' Limited Edition

Cette édition limitée consacrée au Mitsubishi J2M3 Raiden Type 21 propose une reproduction rare et recherchée des versions capturées et testées après la Seconde Guerre mondiale par les unités alliées d’évaluation technique. Hasegawa réunit ici deux sujets historiquement fascinants : les appareils récupérés par le British ATAIU-SEA sur la péninsule malaise en 1946, codés B1-01 et B1-02, et un exemplaire testé par l’US Technical Air Intelligence Unit aux Philippines en juin 1945, identifié sous le code S12. L’intérêt majeur de ce kit réside dans la possibilité de reproduire ces avions capturés dans leur état réel, offrant aux maquettistes une thématique rarement abordée et très attractive en exposition.

Le Mitsubishi J2M Raiden, connu sous le nom de code allié “Jack”, fut conçu comme chasseur d’interception pur destiné à contrer les bombardiers rapides opérant à haute altitude. Développé par Jirō Horikoshi, également père du célèbre A6M Zero, le Raiden privilégiait la vitesse ascensionnelle, la robustesse et l’armement lourd plutôt que la maniabilité. L’entrée en service du J2M3 Type 21 marqua l’aboutissement de cette philosophie avec une motorisation améliorée, un nez redessiné, une verrière plus fonctionnelle et une configuration offensive optimisée. Bien que produit en quantités limitées et confronté aux problèmes logistiques et industriels du Japon en fin de guerre, il resta l’un des chasseurs japonais les plus efficaces contre les raids stratégiques américains, notamment face aux B-29 Superfortress.

L’intérêt historique des versions capturées tient à leur rôle crucial dans l’évaluation post-guerre. Les machines récupérées par le British Air Technical Intelligence Unit South East Asia conservaient leur peinture d’origine, incluant le jaune d’aile caractéristique de la Marine Impériale japonaise, sur lequel furent appliquées les marques de test britanniques. Ces appareils, souvent laissés dans un état très proche de leur configuration opérationnelle, offrirent aux Alliés de précieuses informations sur les performances réelles des chasseurs japonais. Les exemplaires testés par l’US TAIU furent quant à eux entièrement décapés, ne conservant qu’une couche noire mate appliquée sur le nez pour limiter les reflets. Les marquages américains se limitaient aux étoiles nationalisées peintes sur le fuselage et les ailes, ainsi qu’aux bandes verticales rouge, blanche et bleu foncé apposées sur la dérive.

La maquette Hasegawa 52105 se distingue par la finesse de son moulage et la haute qualité de sa gravure en creux, offrant une reproduction fidèle des lignes tendues du J2M3. La forme du fuselage, des entrées d’air latérales et de la verrière est particulièrement soignée, ainsi que le dessin caractéristique de l’empennage arrière. Le cockpit est reproduit avec un niveau de détail très satisfaisant, comprenant une planche de bord nette, une baignoire bien structurée et un siège finement sculpté. L’ajustement général des pièces facilite un montage propre, typique de la gamme 1/48 de Hasegawa, et permet de se concentrer sur la mise en peinture complexe et originale des appareils capturés.

La planche de décals incluse, réalisée en impression haute définition, propose les marquages complets des deux machines britanniques et de l’appareil américain. Leur finesse permet une intégration parfaite sur les surfaces courbes et accentue l’attrait visuel du modèle fini. Les marquages post-surrender, souvent irréguliers ou appliqués à la hâte sur les appareils réels, sont reproduits avec réalisme, donnant au maquettiste la possibilité d’obtenir un rendu authentique et historiquement fidèle.

Cette édition limitée Hasegawa dédiée au Mitsubishi J2M3 Raiden “Prisoner of War” constitue une pièce rare, idéale pour les amateurs d’aviation japonaise de la Seconde Guerre mondiale, pour les passionnés de prototypes, capturés et appareils d’évaluation technique, ainsi que pour les maquettistes recherchant une décoration inhabituelle et visuellement marquante. Grâce à la combinaison d’un sujet atypique, d’une qualité de moulage irréprochable et de décals historiquement précieux, ce kit s’impose comme un choix particulièrement attractif dans toute collection consacrée aux chasseurs japonais ou aux appareils alliés d’essais post-conflit