HP.52 Hampden B.Mk.I WWII British bomber

Maquette avion HP.52 Hampden B.Mk.I  WWII British bomber |ICM|48352| 1:48

Dimensions du modèle monté : longueur 341 mm – envergure 442 mm Nombre de pièces : 350

Le Handley Page HP.52 Hampden est l’un des bombardiers moyens britanniques les plus caractéristiques du début de la Seconde Guerre mondiale. Issu du programme de modernisation lancé par l’Air Ministry au début des années 1930 pour remplacer les derniers biplans obsolètes, le projet répond à la spécification B.9/32, publiée en août 1932. Après mise en concurrence, le prototype du HP.52 est achevé au printemps 1936. Dès ses premiers vols en juin, il impressionne par ses performances : 426 km/h en vitesse maximale et une capacité d’emport dépassant 1 800 kg de bombes. Présenté au roi Édouard VIII en juillet 1936, le Hampden est officiellement adopté le 4 octobre 1937 sous la désignation Hampden B.Mk.I, en hommage au parlementaire John Hampden, figure de la résistance anglaise du XVIIᵉ siècle.

La production en série débute au printemps 1938, avec une entrée en service opérationnel dès l’automne. En juillet 1940, 500 exemplaires sont déjà sortis des chaînes Handley Page. Le constructeur English Electric rejoint ensuite la production en février 1940 et livrera 770 appareils supplémentaires jusqu’en mars 1942, tandis qu’une fabrication est également lancée au Canada. Dès le déclenchement du conflit, le Hampden est engagé intensivement contre l’Allemagne :
– bombardement stratégique,
– attaques au sol,
– raids contre la navigation,
– mouillage de mines en mer du Nord.

Il reste en service au sein du Bomber Command jusqu’à l’automne 1942, avant d’être progressivement transféré au Coastal Command, où de nombreux exemplaires sont convertis en bombardiers-torpilleurs pour la lutte anti-navires.

Le kit ICM 48352 au 1/48 propose une reproduction très complète et fidèle de cette version B.Mk.I, avec une gravure fine, des formes justes et un haut niveau de détail structurel. Le cockpit, les postes de tir, les soutes à bombes, les moteurs et le train d’atterrissage sont minutieusement reproduits, permettant une mise en valeur réaliste aussi bien en configuration fermée qu’en présentation plus technique. Avec 350 pièces, ce kit offre une profondeur de montage adaptée aux maquettistes souhaitant un sujet riche, sans tomber dans l’excès de complexité.

Les options de marquage fournies permettent de représenter plusieurs appareils emblématiques des débuts de la guerre :
HP.52 Hampden B.Mk.I L4032, premier Hampden de série, Radlett, juin 1938
HP.52 Hampden B.Mk.I L4085, No. 44 (Rhodesia) Squadron, Waddington, février 1939
HP.52 Hampden B.Mk.I L4076, No. 50 Squadron, Waddington, septembre 1939
HP.52 Hampden B.Mk.I P1272, Torpedo Development Unit, décembre 1939

Grâce à ses dimensions imposantes au 1/48 (plus de 44 cm d’envergure), ce modèle constitue une pièce maîtresse en vitrine, parfaitement adaptée à :
– un diorama de Base britannique 1939–1940,
– une scène de préparation au torpillage au Coastal Command,
– une collection dédiée aux bombardiers du Bomber Command.