Patrol Torpedo Boat PT-109

maquette bateau Patrol Torpedo Boat PT-109 1/72ème maquette char promo

Les PT-Boats ou vedettes-torpilleurs étaient un type de vedette lance-torpilles, un petit navire rapide utilisé par l’US-Navy (United States Navy) durant la Seconde Guerre mondiale pour attaquer les navires de surface de plus grande taille. Le code d’immatriculation « PT » sur la coque, signifie Patrol Torpedo, littéralement « torpilleur de patrouille ». Les flottilles de bateaux PT-Boat ont été surnommées « la flotte des moustiques ». Les Japonais les appelaient «les bateaux du diable». Les premières vedettes-torpilleurs ont été conçues avec des coques à exhaussement. Elles déplaçaient jusqu’à 300 tonnes et la vitesse était de 25 à 27 nœuds (29 à 31 mph ; 46 à 50 km/h). Les PT-Boats utilisés durant la 2e Guerre mondiale étaient construits en utilisant les types de coques développés pour les bateaux de course. Ils étaient plus petits (30-70 tonnes) et plus rapides (35-40 nœuds). Tous les types étaient conçus pour attaquer des bateaux de guerre plus importants avec des torpilles, utilisant leur grande vitesse pour s’approcher et leur petite taille pour éviter d’être touchés par le feu des canons. De plus, la vedette-torpilleur était beaucoup plus rapide, plus petite et meilleur marché que les bateaux torpilleurs conventionnels. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les PT-Boats américains s’attaquaient aux destroyers ennemis et aux nombreux autres navires de surface, allant de petites embarcations pour les navires d’approvisionnement jusqu’à des navires de transport plus importants. Les PT-boats ont également fonctionné comme canonnières contre les petites embarcations ennemies, tels que les barges blindées utilisés par les forces japonaises pour le transport inter-îles dans le Pacifique. L’une de ces embarcations est devenue célèbre pour avoir été commandée par le futur président des Etats-Unis, John Fitzgerald Kennedy. Ce type de bateau a également été exporté comme vedette de sauvetage air-mer pour une utilisation non armée par la marine sud-africaine.