Char moyen américain M3A1 LEE

Maquette char M3A1 LEE|TAKOM|2114|1:35 maquette char promo

Issu d’une période d’urgence et de transition dans la conception des blindés alliés, le M3 Medium Tank, connu sous le nom de General Lee dans sa version américaine, incarne une solution temporaire mais audacieuse face aux progrès rapides de la guerre blindée au début du conflit. Conçu dès 1940, à une époque où l’armée américaine ne disposait d’aucun char moyen avec un canon principal monté en tourelle, le M3 se distingue par une configuration inhabituelle : un canon de 75 mm installé en casemate latérale sur la droite de la caisse et un second canon de 37 mm monté en tourelle supérieure. Ce double armement, combiné à une silhouette particulièrement haute, confère au char une apparence massive et atypique qui marquera son identité.

Propulsé par un moteur essence Wright R-975 de 400 chevaux, le M3 atteignait une vitesse maximale de 40 km/h, tout en étant protégé par un blindage de 38 à 51 mm d’épaisseur, relativement performant pour les premières années de la guerre. Son agencement interne nécessitait un équipage nombreux de six hommes pour manœuvrer correctement les systèmes d’armement et la transmission manuelle complexe. Dès sa mise en service en 1941, le M3 est utilisé intensivement en Afrique du Nord, où sa puissance de feu se révèle précieuse face aux blindés allemands, mais sa hauteur excessive et ses performances limitées en tout-terrain le rendent vulnérable et impopulaire auprès de nombreux équipages.

Le Royaume-Uni adopta également le M3, le modifiant pour y installer une tourelle britannique et le rebaptisant General Grant. Dans le cadre du programme de prêt-bail, plusieurs centaines de M3 furent livrés à l’Union soviétique. Cependant, leur réception fut loin d’être enthousiaste, les tankistes russes le surnommant ironiquement « la tombe pour six camarades », soulignant ainsi leur perception de son extrême vulnérabilité au combat.

La version M3A1 introduisait certaines améliorations, notamment une coque moulée (remplaçant la caisse rivetée), une meilleure ventilation, et des équipements internes optimisés pour la coordination de l’équipage. Malgré cela, dès que le char M4 Sherman fut produit en nombre, le M3 fut progressivement retiré du front principal pour être relégué à des rôles secondaires ou transféré aux alliés.

TAKOM rend ici hommage à ce char emblématique à travers une maquette détaillée à l’échelle 1/35, reproduisant fidèlement la version M3A1 avec un souci poussé du réalisme. Le kit se distingue par une finesse remarquable dans la reproduction des détails mécaniques, des lignes moulées de la coque, et de la disposition complexe de l’armement principal. Les éléments de suspension, les trappes, les rivets, ainsi que les armes secondaires sont restitués avec soin. Ce modèle permet de saisir pleinement l’apparence unique et les particularités structurelles de ce char de transition, tout en offrant une base idéale pour les dioramas du front africain ou des théâtres d’opération de 1942-1943.

Cette maquette s’adresse aux passionnés de blindés alliés, aux amateurs d’histoire militaire et aux modélistes recherchant un sujet original alliant complexité technique et valeur historique.