Polikarpov I-16 type 5 Soviet fighter

Maquette avion Polikarpov I-16 type 5 Soviet fighter  |ZVEZDA|4832| 1:48

Cette maquette Zvezda 4832 au 1/48 reproduit le Polikarpov I-16 Type 5, l’un des chasseurs les plus révolutionnaires de son époque et un symbole de l’aviation soviétique des années 1930. Conçu par le bureau d’études de Nikolai Nikolaevitch Polikarpov, le I-16 fut le premier chasseur monoplan à train rentrant produit en série au monde, marquant une rupture technologique majeure face aux biplans encore largement utilisés.

Le Type 5, deuxième version de production, reçoit le moteur radial M-25 plus puissant ainsi qu’un capot redessiné pour optimiser l’aérodynamique. Ces améliorations permettent au petit chasseur à fuselage court et à ailes épaisses d’atteindre 450 km/h, faisant de lui l’un des chasseurs les plus rapides au milieu des années 1930. Entre 1935 et 1938, plus de 2 200 exemplaires de la version Type 5 sortent des chaînes soviétiques.

Grâce à l’expérience accumulée lors des premiers engagements, l’appareil subit plusieurs modifications en cours de production :
– renforcement des ailes pour supporter plus de contraintes ;
– roues élargies pour améliorer les décollages sur terrains sommaires ;
– refonte du radiateur d’huile pour fiabiliser le moteur ;
– retour au cockpit ouvert, jugé plus pratique et offrant une meilleure visibilité à basse altitude.

Le Polikarpov I-16 type 5 est largement engagé dans plusieurs conflits majeurs :
– la Guerre civile espagnole où les pilotes républicains et soviétiques l’utilisent avec succès contre les chasseurs allemands et italiens ;
– la Guerre sino-japonaise où il affronte les avions de la Marine impériale ;
– les batailles du lac Khassan (1938) et de Khalkhin-Gol (1939) contre le Japon ;
– les premiers mois de la Seconde Guerre mondiale, souvent réaffecté comme avion d’attaque léger, équipé de 4 à 6 roquettes RS-82, jouant ainsi un rôle crucial malgré son âge.

La maquette Zvezda offre une reproduction fidèle du célèbre chasseur :
– formes caractéristiques du fuselage tubulaire et du nez moteur ;
– cockpit détaillé avec siège, commandes et parois intérieures ;
– train rentrant typique du I-16 parfaitement représenté ;
– structure alaire épaisse et nervurée ;
– options d’armement réalistes (mitrailleuses, roquettes de 82 mm) ;
– gravure fine et ajustements précis.

Par son importance historique, son rôle dans de nombreux conflits et son design unique, le Polikarpov I-16 Type 5 reste un incontournable pour toute collection d’aviation soviétique ou d’avant-guerre.