GRUMMAN® F-14D TOMCAT™

Maquette avion GRUMMAN® F-14D TOMCAT™ |TAMIYA|60795| 1:72

Le Grumman F-14 Tomcat est l’un des chasseurs embarqués les plus emblématiques de l’histoire navale américaine, conçu au début des années 1970 pour une mission prioritaire : la défense de la flotte à longue distance, face aux bombardiers et missiles antinavires de la guerre froide. Avec sa voilure à géométrie variable, sa puissance et son autonomie, le Tomcat a incarné pendant des décennies l’idée même du “chasseur de porte-avions” capable d’intercepter loin du groupe aéronaval. À partir des années 1990, l’appareil voit son rôle s’élargir : l’évolution des conflits et des besoins opérationnels pousse l’US Navy à exploiter son rayon d’action et sa capacité d’emport pour des missions de frappe au sol. L’intégration du pod LANTIRN marque alors un tournant majeur, en donnant au Tomcat la capacité de désigner et d’employer des munitions guidées laser à longue portée, faisant du “Matou” un chasseur-bombardier crédible jusqu’à la fin de sa carrière.

Le F-14D est l’ultime variante du Tomcat. Entré en service en 1992, il reprend les moteurs General Electric F110-GE-400 introduits sur le F-14B, corrigeant les faiblesses des premiers moteurs et améliorant nettement la sécurité et les performances en pont d’envol. Surtout, il bénéficie d’une modernisation profonde de l’avionique, avec une capacité de détection, de suivi et de gestion de mission nettement renforcée. Cette version opère sur les théâtres irakien et afghan avant le retrait définitif du type de l’US Navy en 2006, clôturant une carrière qui aura couvert plus de trois décennies.

La maquette Tamiya 60795 au 1:72 est particulièrement attendue car elle constitue le premier Tomcat conçu par Tamiya dans sa série War Bird à cette échelle, après le très réputé F-14D au 1:48. L’objectif est clair : proposer une expérience de montage fluide et “Tamiya”, accessible, mais sans sacrifier la précision des formes et le rendu des détails. Le modèle monté mesure 265 mm de long pour 272 mm d’envergure ailes déployées, ce qui offre une présence très flatteuse en vitrine tout en restant facile à intégrer à une collection 1:72.

Le kit met en avant la caractéristique la plus spectaculaire du Tomcat : la géométrie variable de la voilure, ici fonctionnelle grâce à un mécanisme interne à engrenages. Les ailes sont installées après l’assemblage du fuselage, ce qui facilite l’alignement et limite les risques de déformation. Tamiya fournit aussi des pièces optionnelles interchangeables pour représenter les joints d’étanchéité/gonflables de voilure selon la position des ailes, un détail rarement traité à ce niveau au 1:72 et qui renforce beaucoup la crédibilité visuelle, notamment en configuration “pont d’envol” ailes repliées en arrière. Les prises d’air latérales et la verrière bénéficient de moules à tiroirs pour assurer des formes nettes et des surfaces propres, et les gouvernes de profondeur sont mobiles grâce à un montage sur bagues souples.

Les options de présentation sont nombreuses et pensées pour la mise en scène : verrière ouverte ou fermée, perche de ravitaillement en vol déployée ou rentrée, échelle d’accès et marchepieds déployés ou escamotés. Le cockpit est détaillé avec consoles et instrumentation, complété par des décals pour l’instrumentation, et le kit inclut deux figurines de pilotes assis, idéales pour un Tomcat “prêt au départ”. L’armement couvre le spectre de la fin de carrière du F-14D, avec bombes guidées laser, pod LANTIRN et missiles air-air, permettant de représenter un appareil en mission de frappe ou en configuration plus orientée défense.

Les décals proposent cinq options de marquages U.S. Navy, dont des appareils emblématiques de la période 1997–2006, notamment VX-9 “Vampires” (1997), VF-213 “Blacklions” CAG Bird (2006) et VF-2 “Bounty Hunters” CAG Bird (2003). Cela permet de choisir entre des livrées “fleet” plus sobres et des appareils de commandement (CAG) à marquages plus spectaculaires, parfaits pour une vitrine.

Dimensions de la maquette une fois montée : longueur 26,5 cm ; envergure 27,2 cm ailes déployées, ce qui en fait une pièce très équilibrée en 1:72, avec assez de surface pour un travail fin de lignes de structure, de nuances de gris et de patine opérationnelle.